研究人员解析阿尔茨海默病关键病理特征协同致病机制

文章导读

你可能听说过两个与阿尔茨海默病密切相关的“凶手”：大脑里异常聚集的Tau蛋白，以及持续下降的葡萄糖代谢。但它们之间的关系，长期以来就像两条平行线——各研究各的，没人说得清它们到底怎么合作作案。最近，一项来自中国科学院的研究终于揭开了这个谜底：原来当葡萄糖代谢走下坡路时，Tau蛋白会突然“黑化”，从缠结的“死结”变成主动招募死亡通路的“分子陷阱”。它会直接绑架一种叫RIPK1的关键激酶，解除细胞最后的生存防线，把神经元推向不可逆的坏死。

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阿尔茨海默病中，神经细胞内磷酸化Tau蛋白（p-Tau）的异常聚集与神经退行性病变相关。同时，大脑葡萄糖代谢降低是预测认知功能障碍的重要临床指标。一个如同缠住神经元的“结”，一个好似掐断能量供给的“闸”，但这两个特征如何协同作用并共同驱动阿尔茨海默病进程，仍是尚未阐明的问题。

近日，中国科学院上海有机化学研究所等，揭示了葡萄糖代谢降低与p-Tau协同作用，通过调控RIPK1介导的程序性坏死通路，驱动阿尔茨海默病发生发展的分子机制。

体外细胞实验与体内动物模型研究表明，葡萄糖代谢降低与p-Tau并非独立发挥作用，而是形成协同效应，共同诱导神经元程序性坏死并导致神经元丢失。在低浓度葡萄糖环境下，异常积累的p-Tau可作为功能性分子支架，直接招募程序性坏死关键激酶RIPK1。同时，程序性坏死检查点蛋白A20表达下调，削弱其对该通路的负向调控作用，从而解除对细胞死亡的抑制。

这一“协同调控”机制共同促进神经元程序性坏死。在干预层面，补充乙酰左旋肉碱恢复A20表达，或利用RIPK1中间结构域来源的肽段，阻断p-Tau与RIPK1的相互作用，均可在Tau转基因小鼠模型中抑制神经元程序性坏死，减轻脑萎缩，并缓解学习记忆功能损伤。

该研究揭示了一条由p-Tau–RIPK1轴介导的代谢驱动型程序性坏死机制，为理解大脑葡萄糖代谢与Tau病理之间的功能联系提供了依据，并为阿尔茨海默病的干预策略提供了新思路。

相关研究成果在线发表在《神经元》（Neuron）上。研究工作得到国家自然科学基金委员会和中国科学院等的支持。

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