中国科学院国家天文台（简称“国家天文台”）成立于2001年4月，是由中国科学院北京天文台（1958年成立）、云南天文台（1972年成立，其前身是原“中央研究院”天文研究所1938年迁至昆明建设的“凤凰山天文台”）、南京天文光学技术研究所（2001年成立，其前身是1958年成立的南京天文仪器研制中心科研部分和高技术镜面实验室）、乌鲁木齐天文站（1987年更为此名，其前身是1957年成立的乌鲁木齐人造卫星观测站）和长春人造卫星观测站（1957年成立）等两台一所两站整合而成。
国家天文台本部设在北京，直属单位包括中国科学院云南天文台、南京天文光学技术研究所、新疆天文台（2011年1月更为现名）和长春人造卫星观测站。中国科学院紫金山天文台、上海天文台的主要学科方向、大型观测设备运行和观测基地建设等受国家天文台宏观协调和指导。
国家天文台发展目标是：建设成为集天文学基础前沿研究、天文技术方法创新应用、地基与空间重大天文观测装置建造运行、国家月球与深空探测科学应用和空间碎片监测与应用等“四位一体”的、世界一流水平的综合性国家天文研究机构，引领中国天文事业实现新的跨越，为加快实现国家高水平科技自立自强做出应有贡献，为人类探索宇宙奥秘做出中国贡献。
国家天文台新时期办台方针是：以“出重大成果、出优秀人才”为中心，规划好、建设好、运行好、使用好重大观测装置和重大任务设施，积极承担并圆满完成相关领域国家重大科技任务，不断推动天文领域重大原创成果产出、关键核心技术突破、天文学人才高地建设和科技体制机制改革。
国家天文台主要研究方向包括天文学基础前沿研究、天文技术方法创新、观测装置建造运行和空间探测科学应用。国家天文台本部内设有光学天文、射电天文、星系宇宙学、太阳物理、空间科学、月球与深空探测、应用天文等七个研究部，涵盖40多个科研单元；在河北兴隆，北京怀柔、密云，天津武清，新疆乌拉斯台、红柳峡、慕士塔格，西藏阿里、羊八井，青海冷湖，贵州平塘以及阿根廷圣胡安等地建有天文观测基地或台站。
国家天文台是国家航天局空间碎片监测与应用中心、国家天文科学数据中心的依托单位，国际空间环境服务组织中国中心主任单位；是中国科学院天文大科学研究中心、南美天文研究中心的依托单位；是中国科学院大学天文与空间科学学院主承办单位。
国家天文台高水平建成和运行了以郭守敬望远镜（LAMOST）、中国天眼（FAST）为代表的一批国际领先的重要观测设备；拥有宇宙第一缕曙光探测阵列（21CMA）、50米射电望远镜（GRAS-1）、40米射电望远镜（GRAS-3）、70米射电望远镜（GRAS-4）、35厘米太阳磁场望远镜、2.16米光学望远镜、60/90厘米施密特望远镜、1米光学望远镜、暗能量射电探测实验（天籁）阵列、中德亚毫米波望远镜、SONG望远镜等一批重要的天文观测设备。
国家天文台承担了探月工程、行星和小行星探测工程、空间站巡天望远镜工程、空间科学卫星工程、北斗卫星导航系统转发式卫星导航试验系统、空间碎片、时空基准等相关科技任务，在我国深空探测、空间科学等前瞻研究和科技攻关方面做出了重要贡献。
国家天文台依托领先的天文观测设备和承担的重大科技任务，在星系宇宙学、银河系结构和演化历史、恒星和致密天体、太阳物理、行星科学等领域取得一批有影响力的重要科学成果。“利用引力透镜效应研究宇宙中的物质分布”等5项重大成果先后荣获国家自然科学二等奖，探月工程系列型号任务先后4次荣获国家科技进步特等奖、一等奖等。“500米口径球面射电望远镜（FAST）工程研究集体”等4个集体先后荣获
中国科学院杰出科技成就奖。“利用强激光成功模拟太阳耀斑的环顶X射线源和重联喷流”等5项重大成果先后入选“中国年度十大科学进展”。
国家天文台凝聚和培养了一批高水平的科技创新人才，“人民科学家”“时代楷模”南仁东先生是杰出代表。截至2023年底，共有在职职工715人，其中中国科学院院士7人、正高级专业技术人员131人、副高级专业技术人员236人。设有天文学专业一级学科博士、硕士研究生培养点，共有在学研究生380人（其中博士生244人，硕士生136人）；设有天文学一级学科博士后流动站，共有在站博士后73人。
国家天文台与美国、加拿大、澳大利亚、南非、法国、荷兰、德国、俄罗斯、乌兹别克斯坦、印度、墨西哥、丹麦、日本、韩国、泰国、马来西亚等35个国家或地区建立了合作关系，承办了国际天文学联合会第28届大会，联合创建了东亚核心天文台协会（EACOA）和东亚天文台（EAO），布局并主导中阿40米射电望远镜（CART），参与平方公里射电阵（SKA）、加那利大望远镜（GTC）等重大国际合作项目，被认定为国家级国际天文联合研究中心、国家引才引智示范基地；依托国家天文台建设的南美天文研究中心成为中国科学院第一个海外中心。
国家天文台与国内20余所大学、科研机构、高技术企业等建立了战略合作关系。
国家天文台创办有具有独立知识产权的国际优秀天文学期刊《Research in Astronomy and Astrophysics》（RAA），创办有以“面向广大公众、天文与人文结合”为办刊理念的科普刊物《中国国家天文》杂志。
这么多高端设备，不知道普通人有没有机会接触到啊？
南仁东先生的精神值得我们每个人学习，他的贡献不可磨灭。
希望能看到更多关于宇宙探索的科普文章，太吸引人了。
FAST望远镜真心是国之重器，为我们国家点赞！👍
原来国家天文台有这么多的分支机构和观测站，真是开眼界了！
想问一下国家天文台有没有公众开放日？想带家人一起去参观学习。
国家天文台的科研实力确实强大，希望能看到更多的重大发现！
感觉天文科学数据中心的建设很关键啊，支持资源共享！
数据中心的资源共享对科研帮助太大了，支持这种做法！
默默问问天文台招不招实习生啊？天体物理专业学生跪求实习机会…
在贵州看过FAST望远镜，太震撼了！必须为中国科技点赞👍
希望国家加大对天文学的投入，争取早日成为世界第一！
原来国家天文台整合了这么多机构啊，涨知识了！
南仁东先生的贡献永远值得我们铭记！
这么多先进设备，啥时候能发现外星文明啊？好期待！
不知道天文台能参观吗？想带孩子去学习天文知识。
一直对中国天文发展很感兴趣，希望以后可以举办更多的科普活动😊
国家天文台真的是我们中国人的骄傲啊！FAST望远镜太厉害了！