哺乳动物回声定位新类群获证实
文章导读
如果你以为只有蝙蝠和海豚才会回声定位，那这个发现将颠覆你的认知。中科院团队证实，一种叫亚洲鼩鼹的哺乳动物竟通过舌头发出超声波来感知环境，其声学信号与果蝠、齿鲸惊人相似，却属于完全独立的演化路径。这意味着哺乳动物回声定位的起源次数至少被提升到5次——在此之前，我们严重低估了这类能力在自然界中的多样性。但也留下一个悬而未决的核心问题：不同物种如何在基因层面殊途同归？这个新模型或许藏着趋同演化的终极答案。
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回声定位是动物通过声音信号感知环境、实现导航和捕食的重要生物性状。该性状由多系统协同构成，广泛存在于哺乳动物与鸟类中，是生物趋同演化的典型案例。
近期，中国科学院昆明动物研究所研究团队以声学特征为切入点，发现亚洲鼩鼹具备回声定位能力。通过系统分析近千种哺乳动物声音样本，团队确认该物种超声波信号与已知回声定位动物高度相似，且其舌音发声模式与果蝠类趋同，属于独立演化形成的新型回声定位类群。
研究团队采用圆盘平台探测实验与耳部封堵对照实验，证实亚洲鼩鼹通过超声波接收回声实现目标探测。声学参数分析显示，其超声波峰值频率、带宽及脉冲时程与齿鲸、果蝠等物种高度一致，解剖观察进一步揭示其通过舌头产生定位信号的特殊机制。该发现将哺乳动物回声定位性状独立起源次数提升到至少5次，表明该类群多样性被严重低估。
亚洲鼩鼹的发现为解析回声定位的高频发声、听力及神经编码机制提供了新模型，对理解生物性状趋同演化具有重要意义。
相关研究成果发表在《国家科学评论》（National Science Review）上。研究工作得到国家自然科学基金、青藏高原综合科学考察研究、云南省“兴滇英才支持计划”等的支持。
长吻鼩鼹及其他动物回声定位信号声谱图
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