科研人员确认已知自转最快近地小行星
文章导读
一颗仅约0.55米宽的小行星，自转一圈竟只需1.63秒，速度之快刷新了已知近地小行星的纪录。面对这类尺寸小、亮度暗、移动迅速的预警目标，传统观测手段往往难以捕捉其完整信息。研究团队如何利用丽江2.4米望远镜的“守株待兔”模式，从拖迹图像中重构光变曲线，进而揭开其内部物质结构的秘密？
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近地小行星撞击地球的风险日益受到关注，对其进行监测预警和防御关乎全人类安全。由于尺寸小、亮度暗和运动速度快，对预警目标的提前发现和撞击能量精确评估存在较大挑战。
近期，中国科学院云南天文台、上海天文台等研究团队在快速自转近地小行星观测研究方面取得进展，确认了已知自转最快的近地小行星2024 XA1。
针对2024 XA1坠落前的观测窗口，研究团队利用丽江2.4米望远镜，采用“守株待兔”模式成功获取其图像，并自主开发适配拖迹图像的小行星光变曲线重构方法，从亮线拖迹中提取完整光变信息。分析表明，2024 XA1自转周期仅为1.63秒，为目前已知自转速度最快的近地小行星。基于S型小行星参数估算，其等效直径约0.55米，属于依靠岩石材料自身机械强度维系的强度主导型固态独体，可能来自大天体碰撞碎裂，或是由YORP辐射力矩加速自转形成。
研究自主开发的拖迹图像分析方法，为解析米级、快速自转和快速移动近地小行星的内部物质结构提供了新途径，有助于提升对短临预警小行星物理特性的获取能力。
相关研究成果发表在《天文学杂志》（The Astronomical Journal）上。研究工作得到云南省基础研究计划等的支持。
丽江2.4米望远镜（左）和近地小行星2024 XA1图像（右）
从近地小行星2024 XA1拖迹图像（左）中提取的光变曲线
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1.63秒转一圈，这速度也太夸张了吧